Преподаватель философии Макаров находит в стопке студенческих работ странное анонимное сочинение. В нём кто-то подробно описывает родственника — жестокого убийцу, которого семья годами скрывает от правосудия. Текст выглядит слишком реалистично, чтобы быть вымыслом. Макаров решает, что это крик о помощи, и обращается в полицию. Там лишь посмеялись над ним: «Теперь ещё и детективы из университетов полезли?»
Но вскоре в городе находят новую жертву. Убийство совершено с той же жестокостью, что описана в сочинении. Макаров понимает — студент говорил правду. Теперь он один знает страшную тайну, а времени на раздумья почти не осталось…
